Existují situace, kdy ačkoliv jsou splněny výpovědní důvody, zákoník práce poskytuje zaměstnanci tzv. ochrannou dobu, ve které zaměstnavatel nemůže se zaměstnancem rozvázat pracovní poměr výpovědí. Právní úprava vychází z toho, že je třeba zaměstnance chránit v situacích, kdy se mohou důsledky výpovědi z pracovního poměru projevit zvlášť tíživě.
Ochranná doba
Ochrannou dobou se rozumí zákonem vymezené období, ve kterém nesmí dojít k rozvázání pracovního poměru výpovědí ze strany zaměstnavatele. Funkcí ochranné doby je ochrana před nepříznivými důsledky rozvázání pracovního poměru těch zaměstnanců, u kterých by se mohlo rozvázání pracovního poměru vzhledem k určité sociální situaci předvídané zákonem, v níž se dočasně nacházejí, projevit obzvlášť tíživě a nepřiměřeně tvrdě.
Ochranná doba bývá někdy mylně zaměňována s jiným institutem, kterým je ochranná lhůta. Ochranná lhůta je upravena v zákoně č. 187/2006 Sb., o nemocenském pojištění. Ochranná lhůta je určena k zajištění bývalého zaměstnance po dobu stanovenou zákonem po skončení pojištění v případě vzniku sociální události dříve, než zaměstnanec nastoupí do nového zaměstnání. Zaměstnanci mají někdy i po skončení pracovního poměru nárok na některé nemocenské dávky, pokud dojde k vzniku skutečnosti, s níž je spojen nárok na nemocenskou dávku, v tzv. ochranné lhůtě, tj. například pokud je o dočasné pracovní neschopnosti rozhodnuto ve lhůtě 7 dnů po skončení pracovního poměru. Nutné je tedy důsledně odlišovat ochrannou dobu a ochrannou lhůtu.
Ochranná doba souvisí se zákazem výpovědi z pracovního poměru. Dle ust. § 53 odst. 1 zákoníku práce zaměstnavatel nesmí dát zaměstnanci výpověď v tzv. ochranné době. Ochrannou dobou je:
- doba, kdy je zaměstnanci nařízena karanténa nebo je uznán dočasně práce neschopným, pokud si tuto neschopnost úmyslně nepřivodil sám, nebo nevznikla-li tato neschopnost jako bezprostřední následek opilosti zaměstnance nebo zneužití návykových látek,
- doba od podání návrhu na ústavní ošetřování nebo od nástupu lázeňského léčení až po jejich ukončení,
- doba, kdy je zaměstnanec dlouhodobě plně uvolněn pro výkon veřejné funkce,
- doba, kdy je zaměstnankyně těhotná nebo kdy zaměstnankyně čerpá mateřskou dovolenou nebo kdy zaměstnanec čerpá otcovskou dovolenou anebo kdy zaměstnankyně nebo zaměstnanec čerpají rodičovskou dovolenou,
- doba, kdy je zaměstnanec, který pracuje v noci, uznán na základě lékařského posudku dočasně nezpůsobilým pro noční práci,
- doba při výkonu vojenského cvičení nebo služby v operačním nasazení ode dne, kdy byl zaměstnanci doručen povolávací rozkaz, po dobu výkonu těchto druhů vojenské činné služby až do uplynutí 2 týdnů po jeho propuštění z těchto druhů vojenské činné služby, <